Requisitos para la ciudadanía estadounidense (naturalización N-400)
Antes de ponerte a estudiar para el examen, conviene saber si ya cumples los requisitos para solicitar la ciudadanía. Aquí los tienes en lenguaje claro. Esto es material informativo, no asesoría legal: para tu caso concreto, consulta a un abogado o representante acreditado.
Los requisitos generales
La mayoría de las personas solicita la naturalización bajo la regla general de 5 años. Para calificar, normalmente necesitas:
- Tener 18 años o más al momento de presentar el formulario N-400.
- Ser residente permanente legal (tener la Green Card) por al menos 5 años.
- Haber mantenido residencia continua en EE.UU. durante esos 5 años.
- Haber estado físicamente presente en EE.UU. al menos 30 meses (la mitad) de esos 5 años.
- Haber vivido al menos 3 meses en el estado o distrito del USCIS donde presentas la solicitud.
- Demostrar buen carácter moral.
- Saber inglés básico (hablar, leer y escribir) y tener conocimientos de civismo, salvo que apliques a una excepción.
- Estar dispuesto a prestar el Juramento de Lealtad a Estados Unidos.
¿Y si estás casado con un ciudadano?
Existe una regla más corta, de 3 años. Si eres residente permanente, estás casado con un ciudadano estadounidense y han vivido juntos durante los últimos 3 años, puedes solicitar a los 3 años en lugar de 5. En ese caso, la presencia física requerida baja a 18 meses. Tu cónyuge debe haber sido ciudadano durante todo ese periodo.
Residencia continua vs. presencia física
Son dos requisitos distintos que se confunden con frecuencia:
- Residencia continua: que EE.UU. siga siendo tu hogar permanente. Un viaje al extranjero de 6 meses o más puede interrumpirla.
- Presencia física: la suma de los días que realmente estuviste dentro de EE.UU. Debe ser al menos la mitad del periodo requerido.
💡 Si haces viajes largos fuera del país, guarda fechas y documentos de cada salida y entrada. Es de lo primero que el oficial revisa para confirmar que cumples estos dos requisitos.
Buen carácter moral
El USCIS evalúa tu conducta, normalmente durante los últimos 5 años (o 3 si aplicas por matrimonio). Ciertos delitos, no declarar impuestos o no pagar la manutención de tus hijos pueden afectarlo. Responde siempre con honestidad en el N-400: ocultar información suele ser peor que el hecho en sí.
Inglés y civismo
Tendrás que demostrar inglés básico y aprobar el examen de civismo durante la entrevista. Hay excepciones por edad y años de residencia, y exenciones médicas para quienes tienen una discapacidad. Las explicamos en detalle en nuestra guía de excepciones del examen.
¿Ya cumples? El siguiente paso es el examen
Si cumples los requisitos, lo que viene es presentar el N-400 y prepararte para la entrevista y el examen. Empieza a estudiar desde que envías la solicitud: tendrás semanas de margen para llegar con confianza. Lexi te arma una ruta diaria de 5 minutos con las preguntas oficiales y entrevista simulada por voz, gratis.